Vrijdag 15 juli, van Aulnay naar Saintes

Vrijdag 15 juli, van Aulnay naar Saintes (51 km)

Vandaag een korte etappe naar de stad Saintes. De stad was in de Romeinse tijd al belangrijk, het was de hoofdstad van de Romeinse provincie Aquitania. Meteen bij binnenkomst bij de brug over de Charente staat het overblijfsel van een grote Romeinse poort. In de buurt daarvan liggen allerlei brokstukken van Romeinse gebouwen willekeurig opgestapeld. Verder is het amfitheater interessant om te bekijken. Wij logeren hier net als in Aulnay in een gite Jaquere, een onderkomen speciaal voor pelgrims. Zoals in de vorige gite, ook hier drie stapelbedden, een keukentje en een badkamer. Het gebouwtje is een gedeelte van de kerk van St. Eutrope, de eerste bisschop van Saintes. De meneer die ons inschrijft, is erg belangstellend. Langzamerhand komt het besef tot ons dat  pelgrimmage niet alleen betekenis heeft voor de reiziger, maar ook voor degene die gastvrijheid verleent. In Spanje is dat nog sterker: daar is hospitaliteit een heilige plicht. Onze gastheer laat ons de kerk zien, die uit 2 verdiepingen bestaat.  Beneden is de krypte met de tombe van St. Eutrope, waar overigens niks in zit. Pelgrims mochten alleen in de donkere krypte komen. In de bovenkerk kwamen de geestelijken.  Hier bevinden zich de overblijfselen van Eutrope in een relikwieschrijn. Ook in Saintes hebben de kerken weer prachtig beeldhouwwerk in hun voorportalen. We zagen zelfs een gebeeldhouwde boog met muzikanten, allemaal een soort van gitaar, behalve eentje die een harp bespeelt. (kijk voor de voorganger van Yolanda op de foto). In de gite ontmoeten we een Nederlands stel uit Prinsenbeek dat ook op de fiets onderweg is naar Compostella. Die avond ontspinnen zich gesprekken over de motieven van ieder van ons om de reis naar Compostella te maken.